Произрастает в странах Юго-Восточной Азии: Малайзия, Индонезия, Филиппины. Древесина характеризуется красивой цветовой гаммой, от светло-коричневой до тёмно-коричневой, с оттенками жёлтого, оранжевого и тёмно-красного, присутствуют вкрапления желтых прожилок. Текстура волокон крупная и однородная, завитки и свилеватость отсутствуют.
Мербау называют железным деревом из-за его устойчивости к агрессивному воздействию окружающей среды. Ему не страшны резкие перепады температуры и повышенная влажность, различные микроорганизмы и плесень. В его составе есть масла, которые скрыты в глубоких слоях древесины.
Мербау имеет свои отличительные особенности: со временем изделие меняет свой цвет. Если ранее присутствовали более светлые оттенки, то со временем им на смену придут более темные, при этом текстура мербау становится еще более выразительной и насыщенной.
На Фиджи это дерево было прежде священным. Опорные столбы храмов, священные каноэ и гонги делали из мербау. Твёрдость и крепость олицетворяли лучшие человеческие качества. Остающиеся до наших дней идиомы со словом vesi (мербау) указывают на особых людей или людей с сильным характером («kaukauwa vaka na vuni vesi» — сильный как дерево веси).